Onze schippers in beeld

De afleiding van de wal

Opgegroeid in een familie van binnenschippers, leek de loopbaan van Sytze al van jongs af aan vast te staan. Toch nam zijn leven op zestienjarige leeftijd een onverwachte wending. Terug van het internaat, moest hij op aandringen van zijn moeder een bijbaantje zoeken. Wat zij niet had verwacht, was dat haar zoon in de weekenden achter de bar van een discotheek zou staan.

Deze kennismaking met de horeca was een heerlijke afleiding die een keuze tussen het ruime sop en het bruisende leven aan de wal lastig maakte. De schipper vertelt met een glimlach hoe hij maar niet kon beslissen. Uiteindelijk vond hij de perfecte combinatie: varen met gasten. "Door de Zeemeeuw in 1991 in de vaart te brengen, vond ik mijn plek als schipper – iemand die volop kon varen én met gasten bezig kon zijn," herinnert Sytze zich.

Vrijheid in de wind

Wat betekent het schippersvak voor Sytze? Het is de ultieme vrijheid, zegt hij, een positieve afleiding van de dagelijkse hectiek. "Je bent afhankelijk van de wind, hoe snel en waarnaartoe je kunt zeilen. Dit dan te delen met de gasten en hun reacties daarover te beleven vind ik gewoon super."

Aan boord ervaar je die afhankelijkheid en de voldoening als alles klopt. Je voelt de wind in je gezicht, het schip onder je voeten, en je bent één met het element. Het zeilen is hier geen haastige race, maar een relaxed avontuur. Sytze is dan ook geen fanatieke zeiler. Hij zoekt de grenzen van het schip niet op, maar gaat voor ontspannen varen zonder veel poespas. "Zeilen is er meer voor de ambiance. Daarnaast dat het schip er altijd netjes en verzorgd bijligt."

Twee werelden van water

Sytze kiest graag voor afwisseling en laat je meegenieten van verschillende vaargebieden. Zowel het Waddengebied als het IJsselmeer zijn favoriet.

Het Wad is een magische plek: "Het wad is bijzonder om zijn getijden de sfeer van de eilanden en eventueel droogvallen op een zandbank." Voel je de stilte al als je droogvalt, omringd door meeuwen en de eindeloze horizon? Het getij en de waddenlucht geven een onvergelijkbaar gevoel.

Het IJsselmeer daarentegen, staat voor ongehinderd zeilen: "Het IJsselmeer omdat je er lekker, niet gestoord door tegenwind en stroming, kan zeilen naar mooie steden." Je zeilt over het uitgestrekte water naar pittoreske, historische havensteden.

Als het past, vaart hij ook graag de Friese binnenwateren op. Daar is het zeilen minder belangrijk, maar er is veel te zien. Dan zitten alle gasten aan dek, kijkend naar hoe de groene oevers en pittoreske dorpjes voorbijglijden. Door deze afwisseling maakt Sytze van elke reis een complete vaarvakantie.

De terugkeer van een liefde

Sytze luistert naar zijn gasten: waarom kiezen ze voor de Zeemeeuw? Hij wil begrijpen waarom ze juist zijn schip hebben gehuurd, en speelt daar zo goed mogelijk op in. Daarnaast is er de altijd nette en verzorgde staat van het schip. Het houtwerk glimt, de touwen zijn strak, en je voelt de aandacht voor detail.

Zijn hart klopt voor de Zeemeeuw, en dit leidde tot een ontroerende anekdote. Nadat hij in 1991 zijn schip in de vaart had gebracht, verkocht hij het in 1999 om meer bij zijn gezin te zijn en een nieuwe uitdaging aan te gaan. Hij kreeg er al snel spijt van. "Na enkele jaren had ik er enorm spijt van, dat ik de Zeemeeuw had verkocht en wilde graag weer terug."

Wat volgde was een vasthoudende zoektocht die jaren duurde. Drie keer probeerde hij zijn geliefde schip terug te kopen. Uiteindelijk lukte het in 2025. Het is de triomf van een terugkeer naar huis. "Het voelt goed terugkomen op ‘Mijn Zeemeeuw’ en hoop nog vele jaren te mogen genieten van het zeilend varen met gasten.”

Wat Sytze wil meegeven?

Dat je vooral met elkaar een mooie herinnering maakt. Je stapt van boord met de wind nog in je oren en de geur van zee in je kleren.
Wil je dat zelf ervaren? Stap aan boord en ontmoet Sytze persoonlijk.